PHP作为一种服务器端脚本语言，其执行必须依赖于配置了PHP解释器的Web服务器环境。直接在浏览器中打开PHP文件将导致文件被下载而非执行，因为浏览器无法独立解析PHP代码。为了在本地开发和运行PHP应用（包括未来的数据库集成），安装如XAMPP、WAMP或MAMP等集成开发环境是必要的解决方案，它们提供了一站式的Web服务器、PHP解释器和数据库服务。
PHP执行机制解析：服务器端与客户端的差异
要理解为什么PHP文件不能像HTML文件那样直接在浏览器中运行，首先需要区分服务器端脚本语言和客户端脚本语言。
- 客户端脚本语言（如HTML、CSS、JavaScript）：这些语言的代码由用户的浏览器直接读取、解析和执行。当你在浏览器中打开一个.html文件时，浏览器能够理解并渲染其内容，或者执行其中的JavaScript代码。
- 服务器端脚本语言（如PHP、Python、Ruby）：这些语言的代码需要在服务器上执行。当浏览器请求一个.php文件时，请求会发送到Web服务器。Web服务器识别出这是一个PHP文件，便会将该文件交给PHP解释器处理。PHP解释器执行代码，生成动态的HTML、CSS、JavaScript或其他数据，然后将这些生成的内容（而不是原始的PHP代码）返回给Web服务器。最后，Web服务器将这些内容发送回用户的浏览器，浏览器再进行渲染。
因此，PHP代码的执行流程是：浏览器请求 -> Web服务器 -> PHP解释器执行 -> Web服务器返回结果 -> 浏览器显示结果。
为什么直接打开PHP文件会下载？
当你尝试在没有Web服务器的环境下，直接通过文件系统路径（例如双击文件或在浏览器中输入file:///path/to/your/file.php）打开一个.php文件时，浏览器无法识别或执行PHP代码。浏览器将其视为一个未知类型的文件，或者根据其MIME类型（如果已设置）尝试打开。由于没有Web服务器来调用PHP解释器处理它，浏览器最常见的行为就是将其作为原始文本文件下载，因为它不知道如何“运行”它。
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这与Web服务器处理PHP文件的流程完全不同。Web服务器在接收到请求后，会根据其配置（例如Apache的mod_php模块或Nginx的php-fpm）将.php文件发送给PHP解释器。PHP解释器会读取并执行文件中的PHP代码，并将最终生成的HTML或其他内容返回给Web服务器，再由Web服务器发送给浏览器。
搭建PHP开发环境：集成解决方案
为了在本地开发和运行PHP应用，你必须搭建一个包含Web服务器和PHP解释器的环境。幸运的是，有许多集成开发环境（IDE）可以轻松实现这一点，它们将所有必需的组件打包在一起，方便安装和配置。
最常见的集成环境包括：
- XAMPP: 跨平台（Windows, macOS, Linux）集成包，包含Apache（Web服务器）、MySQL/MariaDB（数据库）、PHP和Perl。
- WAMP: 专为Windows设计的集成包，包含Apache、MySQL和PHP。
- MAMP: 专为macOS设计的集成包，包含Apache/Nginx、MySQL和PHP。
这些工具的优势在于：
- 一站式安装: 无需单独安装和配置Apache、PHP和MySQL。
- 易于管理: 通常提供图形用户界面来启动、停止和配置各个服务。
- 本地开发: 允许你在自己的计算机上模拟生产环境，测试和调试PHP应用。
基本使用步骤（以XAMPP为例）：
- 下载并安装：从Apache Friends官网下载对应操作系统的XAMPP安装包并运行。
- 启动服务：安装完成后，打开XAMPP控制面板，启动Apache和MySQL服务。
- 放置文件：将你的HTML和PHP文件放置在XAMPP安装目录下的htdocs文件夹内。这是Web服务器的默认根目录。
- 访问应用：在浏览器中输入http://localhost/你的文件或文件夹名来访问你的应用。例如，如果你的PHP文件名为index.php并直接放在htdocs下，你可以通过http://localhost/index.php访问。
与数据库集成：为未来做好准备
你提到未来希望将网站与MySQL数据库连接。这正是XAMPP、WAMP和MAMP等集成环境的另一个重要优势。它们不仅包含了Web服务器和PHP解释器，还通常捆绑了MySQL或MariaDB数据库服务器。
这意味着一旦你安装了这些环境，你就已经拥有了：
- Web服务器 (Apache)：用于处理HTTP请求和PHP文件。
- PHP解释器: 用于执行PHP代码。
- 数据库服务器 (MySQL/MariaDB): 用于存储和管理数据。
PHP提供了丰富的函数库（如mysqli或PDO）来连接和操作MySQL数据库。通过这些集成环境，你可以在本地无缝地开发完整的动态网站，包括前端（HTML/CSS/JavaScript）、后端逻辑（PHP）和数据存储（MySQL）。
总结
要让HTML与PHP协同工作并执行PHP代码，Web服务器是不可或缺的。PHP是服务器端语言，需要Web服务器将请求传递给PHP解释器来处理。直接打开PHP文件会导致下载，因为浏览器缺乏执行PHP的能力，也缺少提供这种能力的服务器环境。通过安装XAMPP、WAMP或MAMP等集成开发环境，你可以轻松搭建一个本地开发环境，其中包含了Web服务器、PHP解释器和数据库服务，从而顺利地进行PHP应用开发和未来的数据库集成。
以上就是深入理解PHP执行环境：为什么Web服务器是不可或缺的的详细内容，更多请关注php中文网其它相关文章！